互联网经济、人工智能、大数据、物联网、云计算、高铁等新经济形态、科学技术构成了今天的现实世界。传统的专业作家，由于知识结构的单一、实践领域的贫乏，在处理日益丰富且专业化的现实世界时，难免捉襟见肘。过去专业作家的创作模式，已经应对不了新的现实。在网络文学那里，我们看到了书写现实的另一种可能。近年来，现实题材网络小说大有蔚然兴起之势。除了体量庞大、基数磅礴，可圈可点的优秀作品也不在少数，如《大国重工》《网络英雄传》等。和传统的现实题材小说相比，这些小说在题材领域开拓更加广泛，对时代脉搏把握更加紧密，对当下生活更具贴近感和鲜活感。
现实题材网络小说为什么能如此贴近时代？这和作者的身份有关。他们很多都不是科班出身、体制内的专业作家，写作本身是业余行为，所写题材却来自他们的主业。比如，《网络英雄传》写到了互联网创业、黑客攻防，作者郭羽、刘波的主业就是企业家、投资人、互联网行业精英；《大国重工》围绕冶金、矿山、电力、海工等写国家如何发展重型装备工业，作者齐橙是北京师范大学经济与工商管理学院副教授、中国社科院工业经济研究所博士。这种“斜杠青年”的身份，反而有利于他们迈过日益专业化的门槛。
由专业性带来的真实性，是现实题材网络小说作者的核心优势所在，这也是我们常说的“硬核技术流”。在今天的现实主义文学理论建构中，“硬核”应该是一个值得深入研究的概念。“硬核”是近年来网络上的高频词汇，经过不断衍生，应用于各种语境。“硬核”最早进入文学领域，成为文学概念术语，源于科幻小说。科幻小说一般被分为软科幻与硬（核）科幻，“软科幻是借科幻之名叙当下之人事，硬科幻则更纯粹地试图以现有或可预见的科技作为支撑，去谈论未知时空下的某种可能”，详细的科学说明与技术勾勒，成为小说“叙事本身无可替代的推动条件”。一旦抽离了这些科学说明与技术勾勒，整个小说叙事将面临无法为继的崩塌。比如，刘慈欣的长篇小说《三体》，里面就充满了诸多现代物理学知识，一旦抽离了这些知识，不但科学幻想失去根基，人物矛盾也毛将焉附。
在科技高速发展的当下，科幻与现实的边界本来就比较模糊，昨天的科幻可能就成为今天的现实。故而，“硬核”理论又迁移到一些专业性很强的现实题材网络小说中。在铁路、航空、官场、商界等题材的小说中，要么因为行业壁垒导致信息神秘，要么因为专业知识障碍导致进入困难，作者如果不具备一定的专业知识和行业经验积累，无法在细节上逼真。这种技术细节的详细勾勒，就是小说的“硬核”。比如，同为工业工厂题材，蒋子龙的《乔厂长上任记》写的是改革者在“四化”阻力面前的无畏气魄，对官僚主义进行批判，工厂只是一个背景，人物形象、情节矛盾放到其它环境中依然成立，而齐橙的《大国重工》则是实打实地写到了工业经济发展的各个方面。人物情感失真与否，可能不太影响总体情节推进。而常识性知识与逻辑的失当，则无法自圆其说。“硬核”是一个门槛，既是读者欣赏、接受，甚至说服他们相信的门槛，也是作者创作提高细节真实度和逻辑自洽的门槛。如果“硬核”不硬，作者在专业领域不能进行技术细节的详细勾勒，读者有理由评价为“不真实”。
“硬核”的实证性，在摹写现实的层面具有无可替代的优势，但是伟大的作品应当在现实世界之外，还有它的意义和形式世界。和《大国重工》《网络英雄传》这样的优秀作品不同，今天的“硬核”现实题材网络小说有很多是去价值化的“爽文”，接近于电子游戏的“升级打怪”模式。有些小说里，人物的成长，全靠“金手指”的频繁出现，“爽点”的适时激励，一旦“开挂”人生马上走向巅峰，不但没有对人生、社会的深刻反思，甚而进一步宣扬权力财富决定论的功利乃至低俗价值观。传统的现实主义文学要求“真实地再现典型环境中的典型人物”，而很多现实题材网络小说中的主人公更像是亚当·斯密所说的“经济人”，即以完全追求物质利益为目的而进行经济活动的主体。邵燕君曾将《侯卫东官场笔记》与传统官场小说《沧浪之水》、个人奋斗小说《平凡的世界》进行比较，指出侯卫东“始终是一个符号性的人物，而不是一个文学形象”，“存活在一个非人格化的‘科层制’体系中，构成其价值属性的不是人物个性而是其职业特性”。侯卫东、杜拉拉等网络小说主人公的成长，都量化为层级的上升、财富的积累，更像是电子游戏里的不断进阶，而心灵蜕变、精神升华这种更具人文精神的成长，根本不在此类小说所考虑的范围之内。
而读者对“硬核”现实题材网络小说的阅读偏好，有时候可能和文学本身并没有什么关系，而是和我们所说的“硬核”，即“有用”的知识和技术有关。邵燕君曾指出《侯卫东官场笔记》“在去价值化后，写实类小说的阅读重心转向中性化的知识……蜕变为知识性小说乃至指南攻略。”从读者角度来看，“硬核”保证了专业知识与行业经验的真实性，细节的可靠性。哈贝马斯在《认识与旨趣》中提出人的认识受三种认识旨趣的支配，真正的文学阅读，其旨趣应当是审美的、超功利的，应当属于实践的和解放的认识旨趣。当读者的文学阅读兴趣集中在“硬核”即技术上时，实际上是一种认识旨趣的降维。
如果单从现实题材网络小说的流行看，我们或许会对文学本身产生复燃的乐观，而当我们透过表象看到“硬核”时，才能洞察它折射出今天的大众文化、时代精神似乎已经失去了对文学本身的审美感受兴趣，和时代人文精神的进一步退潮。曾经，现当代文学内部的主要分裂是雅俗对立。但无论是纯文学还是通俗文学，其审美的文学本质是一致的。今天的文学，雅俗之间彼此消融，转而呈现的是小说内部审美与“硬核”的对立。这种对立的趋势是，在知识与经验的强势侵袭下，审美在不断萎缩。
“硬核”本身是中性的、技术的，它并非必然与人文精神不容。经典作品的意义世界，不可能是“去价值化”的攻略指南。实际上，现实世界的每一次新变都会带来人际关系、人与自然关系的新变，以及美学风格的变化，深刻影响人们的心理状态、思维方式，以及时代的审美。现实题材小说的创作，也不应仅仅满足于用“硬核”进行逼真的“画皮”，而应当用与时俱进的世界观与方法论，进行深度的伦理思考，对现实进行深度的介入与“画骨”，追求人性的真实与艺术的真实。
（作者系安徽警官职业学院教师）
